1969年,我在济南驻军某部当兵,写了一首赞美抗凌洪九烈士的诗歌,在 1969年3月 29日的《大众日报》上刊出。这事给了我很大鼓舞。1972年1月9日,我又在《 大众日报》发了一首短诗《带路》(又名《拥军曲》内容是: 夜深沉,风雪猛, 部队夜过岱崮岭。 悬崖龇牙荆拦路, 哪有道路山上行? 忽见山腰流萤动, 大爷提灯出茅棚:“同志们跟我来,咱们一道翻山岭!”“风刮雪舞天气冷,让您带路可不中!”老人听罢哈哈笑,震得四山起回声:“别看大爷年纪大,俺是一个老民兵。当年翻山送情报,今夜咱一起练练功。”红灯引路过山岭,风停雪止朝阳红,皑皑白雪展画卷,托出一幅“鱼水情”。
这年5月的一天,开午饭时,省电台播放了韦友琴演唱的《带路》,并报丁恩昌词、叶文作曲,后来我写信到省电台寻问,得知是济南市工人文化宫的王乃雨及作曲家于仲德从《大众日报》上看到这首诗,给谱了曲。这时我才知道好的诗歌可以入乐谱曲。这首诗先后被《解放军报》1972年12月12日转载,并译成外文出版发表。事隔40年后,中央党校、北京市委讲师团等举办的“文革十年大讲堂”又把这首《带路》选入教材。这年10月9日,我又在《大众日报》发表了《战士永在战斗中》,先后被赵河、朱建民等选中谱曲。对照这两首诗稿,编辑为我作了多处修改,将原来的六段压缩成了四段 16 句,比原诗更精炼有意境。此后,我把写诗改为主攻歌词。
1972年八一电影制片厂与济南军区要拍一部反映部队农牧业生产的大型纪录片《军中大寨》,由于有前两首歌词及唱片《军民齐绣红太阳》的成功,领导让我完成 4首插曲的歌词,我按要求创作了《军学歌》《军农红旗扬》等。电影首映时负责此项工作的领导及李广彬、李文殉专门通知我参加了首映式。
1981年10月,我写了歌词《泰山美》、《菏泽牡丹甲天下》、《小小桂花香》,寄给《大众日报》副刊,请编辑同志帮助修改或选用。编辑觉得作品基础较好,但其中的《泰山美》名字太俗,改为《泰山景》,《菏泽牡丹甲天下》 改为《 牡丹美》 ,对《 小小桂花香》也提了具体修改意见,并把前两首歌词推荐给了我省著名作曲家金西,还建议我将《小小桂花香》寄给北京的作曲家。金西老师为前两首作曲后,由王音旋老师及她的学生彭丽媛演唱, 1982年中国唱片社出版了唱片, 2007年6 月《泰山景》、《牡丹美》被选入《金西创作歌曲集》及彭丽媛、吴侃、王世慧等《名家演唱金西作品》CD 光盘等。《小小桂花香》由北京魏群选中作曲,后经殷秀梅演唱, 1983年中国唱片社出版了大密纹唱片,并选入中国唱片盒带歌曲第6 集, 2006 年中国唱片总公司以“再现之中国抒情歌曲” 从殷秀梅从演唱的203首作品中精选15首压制光碟再版,《小小桂花香》排12位。现这些作品在众多网站上可点,仅中国原创歌曲网就有1200多万点击量,我并获得注册关注好友16000多人、粉丝近5000人。
若没有《大众日报》编辑的心血智慧,这几首歌不会成功。以后我写的《枯枝发芽》(彭丽媛演唱)、《泰山古松》(蒋大为演唱)、《 平凡之歌》 (臧东升曲刘月英演唱)、《责任田里好风光》(肖江曲肖树藻演唱)、《快献出智慧和力量》(李玢曲吕康康演唱)、《剪窗花》(王川昆曲李兆芳演唱)、《采桑忙》(王福来曲)、《生活富裕乐陶陶》(与张希武合作、黄聿侃曲省歌舞团演唱)等均由中国唱片社出版了唱片,中国音乐家协会并吸收我为会员。现在这些作品均能在网上点唱。1984年我写的《我的家乡在山东》(陶俊禄曲任桂芳首唱)经省电台推荐,获建国 35周年中央台《祖国在前进》征歌二等奖,1985年并被文化部、团中央等六单位举办的首届“当代青年喜爱的歌””活征歌活动入选,彭丽媛在慰问南疆将士时演唱,该歌在网络己超50多万人气,与作曲家施光南合作的《沸腾的工地》获全国工人征歌金奖,与火星合作《悄悄闪光》获全国精神之明征歌一等奖、与唐诃合作《大厦的眼睛》获文化部等征歌头奖。《太阳与小星星》2000年11月10日转发于《人民日报》(海外版)在“学中文”栏目用中英文向国外介绍。《西部建设者》(田光曲)被“罗平杯”全国歌手大赛选为必唱曲目,《农家有双绣春手》获团中央等,第三届全国乡镇歌手电视大赛唯一最佳创作奖。2004年在中宣部、教育部等六单位举办的小公民道德建设征歌中《新图画》等四首获奖,其中与王克凤合作的《小鸭救小鸡》获第三名,《小老鼠找朋友》(潘振声曲)并选入《九年义务教育课本》。《修铁牛》、《鸟语花香》等30余首在全国“绿叶奖”“全国建设者”,“广播新歌”等征歌中获奖,参加“人民警察之歌”颁奖会时并受到乔石等国家领导人的接见并合影。为电影《军中大寨》、《大雁追赶春天》写脚本,歌词《大雁追赶春天》并选入长影及沈阳音乐学院等作曲教材使用至今。为《蓬莱阁》、《泰山》等10余部电视片作词,《蒙山亲沂水甜》选入北京舞院课堂教材。
为鼓励我写出更好的作品,1985年3月1日,《大众日报》在第四版头条配照片,发表了蔡桂林、田洪德采写的《勤奋催开理想的鲜花——访词作家丁恩昌》。 1986 年我从部队转业时,几个用人单位就是看了这篇专访,特意让我去工作。转业后我成为淄博市笫一个中国音乐家协会全员,并当选为淄博市音乐家协会二、三届副主席、四届廉秘书长,从事音协领导工作24年,被评为淄博市首批拔尖人才,五次立一、二、三等功,并取得了正高职称。